众所周知，评剧是我国戏剧舞台上的一个大剧种，但是，很多人可能并不知道，它正是从唐山的永盛茶园发展成熟并走向全国戏剧舞台的。
唐山是随清末洋务运动兴起的中国近代重工业城市。中国第一个现代煤矿井、中国第一袋现代水泥、中国第一条营运铁路、中国第一件现代卫生瓷器均诞生于此。据史料记载：唐山之名最早源于唐太祖武德六年(公元618年)，光绪34年(公元1908年)开始建制，定名“唐山镇”，隶属滦县。
1881年开滦煤矿建成后，唐山日渐繁荣，1882年，当地富户在老火车站北兴建车站茶园，又称老戏园子，这是唐山第一个茶园（戏园）。茶园建筑较简陋，以砖石垒四壁，木梁房架，三合土盖顶，内设丈余见方小舞台，有长条木凳，可容200余人。茶园以演评剧的前身蹦蹦戏为主，也兼演曲艺、杂技，观众边看戏边喝茶，茶水论壶卖，茶以低档花茶为主。
1909年（宣统元年）南厂（铁路机车制造厂）的包工头，滦县人王永富，在唐山小山商业区西端路南，靠南厂工人捐款修建永盛茶园，由其子王凤亭掌管，设经理冯文阁一人，于3月3日正式营业。茶园长40米，宽25米，坐南朝北，砖石木结构，上顶为起脊式，铺盖洋铁瓦。茶园分上下两层，楼上有包厢，楼下设池座，一律为长条木板凳，可容纳500人。进口处设两个柜台，专售茶水、茶点，并有手巾把、草蒲垫供观众租用。
业主王凤亭非常喜爱蹦蹦戏（莲花落）。当时蹦蹦戏遭清政府的禁演，王凤亭冲破阻力，毅然把评剧创始人成兆才的庆春班接来演出蹦蹦戏，为庆春班提供了演出蹦蹦戏的阵地。他还与成兆才结为好友，对蹦蹦戏进行艺术改革，对蹦蹦戏的唱腔、音乐、表演、行当都进行改进，使这个剧种日臻完善，成兆才在永盛茶园吃住，日夜赶写演出剧本，像《花为媒》、《占花魁》、《活捉王魁》等20部剧本都是在永盛茶园问世演出的。当时来永盛茶园喝茶看戏的大多为开滦矿工、机车厂工人、小商贩、小市民，这些人有来自唐山四周进城务工的农民，也有来自广东、湖广的机车厂工人，还有来自山东、山西以及东北的商贩，所以茶的口味自然有所不同，有茉莉花茶、小叶茶（绿茶的一种）、龙井茶等多个品种，茶园按客人要求沏各种茶，按壶收费。茶园全天经营。演出早晚两场，以晚场观众为多，一般是晚上10点左右就散场了。成兆才对蹦蹦戏进行了大胆改革，吸收了河北梆子、昆剧、京剧、皮影等的艺术营养，又聚集了任连会、杜芝薏（艺名金菊花）、任善庆（艺名金不换）、任善牛（艺名月明珠）、张德礼（艺名海里蹦）、余钰波（艺名杨柳青）等蹦蹦戏名艺人来永盛茶园入班演出。经过这一改革，使蹦蹦戏完成了从“拆出”戏向新剧种的转化，有了自己的剧目、演员、唱腔和艺术风格。成兆才第一次打出了“平腔梆子戏”的名号，由金菊花、月明珠等演员在永盛茶园演出了自己创作的剧目《花为媒》等，受到了广大观众的好评，使即将走向衰败的蹦蹦戏获得了新生，为评剧的发展奠定了坚实的基础。成兆才在成功面前异常冷静，在永盛茶园为演员制订了“十大班规”：不准夜不归宿，不准嫖妓，不准赌钱，不准打架斗殴，不准前台逗凑，不准错报名姓，不准丢环落坠，不准批事不遵，不准辱骂师长，不准咬艺（互相妒忌、挑剔、拆台）。业主王凤亭看到评腔绑戏有了发展，来此观戏喝茶的人场场爆满，又出重资为成兆才购置了一套戏箱，改庆春班为永盛合班（1914年）。成兆才的戏班在此茶园扎了根，评剧第一代名演员金菊花、月明珠等人都在这里成长起来；评剧第二、三代名演员在此蜚声全国，所以戏剧界公认永盛茶园为评剧的诞生园地。在上世纪20年代，成兆才的同行们就源源不断地为东北、天津输送了大批的评剧人才，1931年，评剧“金鸽子”班进北京大栅栏广德楼、天桥等地演出。同年，芙蓉花带“复盛戏社”在北京庆乐、三庆戏院演出《花为媒》、《马寡妇开店》、《
珍珠衫》等戏，连续一个月，场场爆满，从此评剧这个新剧种正式敲开了古都的大门。
1926年，孙凤鸣的歧山剧社小科班从青岛进入了上海演出连续两个月，这是历史上评剧第一次走进上海，给上海文艺界留下了美好的印象，上海人首次欣赏到了评剧。1933年金顺剧社入陕，在西安等地连续演出达三年之久。1936年张相臣的评剧班由张家口进入新疆。1937年，钰灵芝、张采兰等剧班经湖北、湖南进入四川、贵州等地。从永盛茶园诞生的评剧就这样走上了全国各地的舞台。
茶作为一种饮料，隋唐时代就传入了燕赵大地，明清两代由于江南籍官员及守边将士的传播，茶在冀东逐渐进入百姓家，《永平府志》、《滦川志》都有茶的记载。茶文化与诞生于冀东大地的评剧有着亲密关系。在茶园喝茶看戏已成社会习俗。可以说茶是评剧的媒介，评剧靠茶成剧，靠茶传播。唐山、天津等地的曲艺场所也都与茶有着很深的渊源，相声大师侯宝林的段子里就有对茶园的具体描述。
茶文化源于生活，雅俗共赏，饮茶已成为现代生活的时尚，成为高品质生活的象征。茶文化，正为构建和谐社会起着重要的作用。
