“据介绍，安溪县现有茶园60万亩，年产
茶叶6.5万吨，占全省乌龙茶总产量的1/2、全国乌龙茶总产量的1/3强，是全国、全省产茶大县。全县110万人口中，有13万户以上的农户种植茶叶，80万以上的人员从事着涉茶行业（农业、加工业、茶叶机械工业、食品工业、包装工业、服务业等）。涉茶行业总产值80亿元，农民人均纯收入7100元，其中茶叶收入达3700元，约占53%。”
这是一组来自1月15日《东南早报》的报道，数字写满了安溪茶产业和安溪铁观音的辉煌。而对于如何品鉴安溪铁观音的质量，此前千龙网曾刊出一篇题为“专家支招识别安溪铁观音品质的好坏”的文章，告诉消费者如何鉴别安溪铁观音质量，内文如下：
“识别安溪铁观音品质的好坏，可以通过茶香、茶汤、叶底等方面来甄选。
专家指出，铁观音最迷人的地方就是其高扬的兰花香，这里的兰花香其实只是一种类似兰香的特殊茶香、给人以很深刻的印象。但是，并不是所有铁观音茶都会有兰花香，只有少数制作成功的优质产品才会出现明显。当然，对茶香的讨论所针对的是冲泡后的茶香，而非干茶的香味。
事实上，品饮口感是衡量铁观音品质的第二个关键指标。品饮口感可以包括这几个方面：入口亲和力（苦、涩还是香纯）、口中感受（让茶汤在口腔流动、仔细感觉,是否会有什么放大的缺陷，所指主要为苦、涩、粗）与吞咽感受（滑口还是会有阻滞感）。
入口亲和力：虽说好茶不怕苦，但要是太苦的话无疑让人难以接受，但微有苦感还是可以接受的；几乎无苦亲和力更佳；而涩感是最为忌讳的，好茶怕涩－－如果又苦又涩，这种茶质量绝对劣等；优质产品应该无苦或微苦、无明显涩感。茶汤入口，感觉茶香四溢，给人甘醇之感，此为好茶第一要素也。
口中感受：茶汤入口后，先不急于入腹，可在口中轻转，让茶水流遍整个口腔，让所有味觉神经仔细感受，这个时候，茶的优点和缺点都会被放大，如果品饮好茶，会让人觉得妙不可言、口中满扬茶香；倘若苦涩明显，则会进一步放大；另外，不少铁观音会有一种粗感，就是感觉口中某处仿佛被蒙上粗粗的一层（一般为舌头、舌根部），如果粗感不明显且短时间消失，那么应该无妨；但如果粗感强且经久不退，便会令人感觉不适，这也难成好茶。
吞咽感受：茶汤滑口还是有阻滞感往往可以在吞咽时感受，高档铁观音茶汤要求滑口、吞咽时毫不拖泥带水，感觉瞬时入腹，干净利落；而阻滞感强的茶汤在入喉时就没有此等美妙体验了，一般会觉得微有粗糙感，此类茶也难有高等级。
回甘回韵是铁观音最迷人的特性之一，好茶回甘绵长、数小时内仍然齿颊生香，令人大呼美妙。当然，识别铁观音不仅仅是从这些方面可以看出。”
……
严格说来，千龙网的这篇鉴别安溪铁观音质量的文章讲解得很到位，但实施起来，会被诸多因素影响。对于三分品“茶”、七分品“牌”的安溪铁观音消费者来说，此法显得太过繁琐。
在安溪各大原产地，资深茶师和茶农无数回笑谈安溪铁观音茶市
零售价的混乱，多少消费者拿着茶叶要他们帮忙鉴定零售价格，被难倒n多回后，最终得出一个结论：“再资深的茶师，也只能鉴别出两个茶叶成品的质量好坏和产地的季后批发价，至于安溪铁观音茶叶的茶季批发价和市场零售价无人能懂”。正所谓“世界上本来没有茶叶市场，胡乱买卖茶叶的人多了，也就成了茶叶市场”。在品牌消费时代，消费者看中安溪铁观音，首先是它的品牌知名度高，至于成品茶的零售价格，更多的决定因素在于店面规格、包装精度和消费者个人的喜好。
至于如何鉴定两个安溪铁观音清香型茶叶的质量，安溪民间盛传一个“三分钟定律”，能帮助消费者在最短时间内鉴别出茶叶质量：将任何两个不同的铁观音清香型茶叶成品，同时泡上三分钟，冲出来后的汤水，一般来说，色泽较为金黄、口感较为不苦不涩的便是更好的茶叶。此法与千龙网的文章有异曲同工之妙，更易让消费者辨别。
一个很奇怪的现象显示：新山地
茶业和高岩茶厂联合研发的安溪铁观音新品——半叶铁观音，由于在精制过程中裁掉了茶叶的叶脉，众多资深茶师茶农和广大品牌店长、消费者惊讶发现，半叶铁观音竞然在与各大铁观音品牌的高端产品搏弈中处于强势的上风，不仅轻而易举经受住“三分钟定律”的考验，甚至创下冲泡三天三夜不苦涩的记录，而其口感更让人拍案称奇，看得众多资深品牌店店长目瞠口呆，“世界上竟然有如此醇净的茶叶”。
