玛咖 （ MACA ） 学名 Lepidinm meyenii Walp （以下简称玛咖），语源来自希腊语的Lepidion（意思是小鳞片），属十字华科植物，果实呈卵形且小，故得此名。据考证，玛咖原产自我国的云南丽江玉龙雪山与西藏之间著名的香格里拉,平均海拔4000米（北纬三十度以里）的高原、高寒山区，后传入南美洲，在秘鲁中部的基宁（Jinin）和帕斯科（Pasco）附近（南纬三十度以里）的安第斯山落户。也有人叫它为“蛮哥”、“马甲”。
玛咖的根茎肥大，形似萝卜，全球多达几十个种品种，其中有11个品种生长在世界玛咖的主产国中国和秘鲁。它的生态外观有乳白色、紫色、黑色及深紫带白色，人工种植是历史已有两千多年，自古以来就是纳西人和印加人的主要食物来源之一。同时形成了两支具有传统意义上的古老历史文化，即以纳西人为代表的东巴文化和以印第安人为代表的玛雅文化。这两支古老文化现在都已经被联合国列入了世界文化遗产，作为人类文明史上的精神瑰宝予以严格保护。
玛咖生长的自然条件极其苛刻和独特，在低湿、强风、昼夜40度温差下的贫瘠土地上可以存活，耐寒、耐旱、抗洪涝，被国际植物学界专家誉为不可多得的优良物种。
玛咖富含55种天然营养素，加工成产品时无须添加任何化学添加物。玛咖烯和玛咖酰胺是玛咖中的独特元素，是实现玛咖功效的核心物质，可以给人和动物带来非同寻常的活力。
新鲜玛咖含水分10.4%、蛋白质10.2%、脂肪2.2%、碳水化合物59%、纤维21.3%、灰分4.9%。其蛋白质含有丰富的人体必须的氨基酸，如：精氨酸（9.94%）、天门冬氨酸（9.17%）谷氨酸（15.6%）和赖氨酸（54.5%）等。玛咖的脂肪酸中不饱和脂肪酸的含量占52.7%（其 中 亚 由 酸 18.5%、亚 麻 酸 8.87%），还 含 有 芥 子 油 苷（glucosinolates）甾醇和钾、钙、铁等。玛咖的脂类部位含有玛咖烯（maceaene）及玛咖酰（mecamide），还包括N-苄基辛酰胺、N-苄基-16-羟基-9-氧化-10E，12E, 14E-辛葵三烯酰胺、N -苄基-16 羟基-9，16-二氧-10E, 12E, 14E-辛葵三烯酰胺以及其它 17个玛咖烯和玛咖烯胺的同系物。检测结果表明：玛咖的营养价值超越了冬虫夏草、
人参，是真正可以放心食用的天然功能性食品。
玛咖与冬虫夏草成分对比：
玛咖素有“天然复方”之称，其主要功能是：能够有效地全面调节、自然改善人的内分泌系统，包括激活细胞、恢复体能、激发脑力、抗击氧化、预防癌症、抑制尿糖、平抑血压、延缓机体衰老、提高荷尔蒙水平、增强人体免疫、温和促进性功能、缓解更年期综合征等。台湾一家玛咖生产公司调查统计了全亚洲地区使用玛咖人群的状况，共计2030人，其中
男性1040人，女性990，结果表明：
