茶在唐代以前，是作为药用的。到了唐代，工艺成熟，成了士大夫们喜爱的
饮品。陆羽著《茶经》，自此“茶道大行，王公朝士无不饮者”，这大概是“茶道”一词的来由。陆羽的茶道求真，极力甄 别茶树种的优劣，烧水的火候，烹茶的分寸，以及茶具的必要陈设，追求以高超的技术，还原茶的自然真味。他作《六羡歌》云：
不羡
黄金罍，不羡白玉杯。
不羡朝入省，不羡暮登台。
千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。
在陆羽心中，自然之味，天地之美，胜过任何功名利禄的价值，所以“为饮最宜精行俭德之人”。茶道，追求的是饮茶的真味。纵观整个唐代茶史，虽然偶有常伯熊之流追求形式奢华的做法，但整体上，求真一系是主流的，为文人士大夫所认可。
求真，犹如饮了一杯好茶，浊气下降，驱散烦闷，整个人落到了实地。但浊气下降，清气必然上升，在如同科学家一般求真的基础上，还能不能再进一步。
